Homenaje a Leonard Cohen

Homenaje a Leonard Cohen realizado el 25 de enero en Nueva York.
Artistas celebraron la obra de Leonard Cohen.

"Cuando escuchamos la expresión pública hoy, como el lenguaje del político o del líder,
cuando escucho a un tipo hablar, es como: "¿No ha oído las malas noticias?" No sientes que alguien haya oído las malas noticias, Qué saben cómo se sienten las personas. Creo que todo el mundo está experimentando su vida cotidiana ahora, ya que parece libertad, pero se siente como la muerte. Hora de cierre. Los puntos de referencia están abajo. Las luces están apagadas. La catástrofe ha tenido lugar ... Entonces, ¿cuál es el comportamiento adecuado, cuál es el comportamiento apropiado en una catástrofe cuando se está aferrando a su cajón de naranja y el otro tipo está flotando y se está aferrando a este personal de bandera roto? ... Algo ha caído. Lo ignoras ante el peligro de tu autoestima o de tu posible rescate." Leonard Cohen, 1992

Las palabras de Leonard Cohen se escucharon por los altovoces en el The Music Hall de Williamsburg, lavando a los aficionados como un recordatorio de que su monje caído siempre tenía un don distinto para desempacar las dualidades inquietantes del mundo.

Leonard Cohen murió un día antes de las elecciones presidenciales, pero la noticia llegó unos días después. Todos los artistas interpretaron la parte de la "celebración", infundiendo incluso las verdades más sombrías de Cohen con igual reverencia y ensueño. Coproducido por dos grandes admiradores de Cohen, el productor musical Jesse Lauter y la directora de talentos de City Winery, Hannah Gold, la noche encontró una mezcla de iconos de Nueva York, cantantes y compositores junto a artistas de culto.

"Sentí que poner este espectáculo era una obligación moral, queríamos asegurarnos de que lo hicimos en un momento apropiado." Ese cuidado y atención fueron evidentes en la programación desde el principio. La música de entrada, Birtkhat Ha'Kohanim bombeó la bendición sacerdotal a través de la sala, según lo recitado por las generaciones de Cohen.

1 Lenny Kaye de The Patti Smith Group lee un pasaje de la novela de 1966 de Leonard Cohen, Beautiful Losers.
2 Cassandra Jenkins y su interpretación  In My Secret Life.

Seguida de Aleluya, la banda en el escenario, mientras que Delicate Steve (Steve Marion) aportó la melodía de Cohen a través de su guitarra. Dirigido por el director musical Josh Kaufman, que recientemente produjo el reconocido disco en solitario de Bob Weir, Blue Mountain, la banda contó con la participación de varios miembros de esas sesiones, entre ellos Walt Martin, Annie Nero y Ray Rizzo. Con un coro de cantantes de  de los que Cohen se habría sentido orgulloso: Jocie Adams, Cassandra Jenkins y Leslie Mendelson que eventualmente subirían al centro del escenario para trasladar interpretaciones de Lover, Lover, Lover, En My Secret Life y Sisters of Mercy, respectivamente.

"Con un concierto así quieres que la gente aparezca y se sienta como si no tuvieran que hacer ninguna tarea, estar allí y venir con las canciones que están en ellos", expresó Kaufman de su enfoque de la selección de canciones. Una buena manera de mostrar las canciones fue hacerlos también con artistas underground menos conocidos. Creo que ayuda a las personas a oír esas cosas otra vez, lo cual es realmente especial ".

El compositor Ossi Essed con una interpretación de Cohen Diamonds in the Mine, Diamantes en la mina, una de sus canciones más angustiadas y políticamente más puntiagudas. 

El río está repleto
de latas oxidadas
y los árboles arden
en tu tierra prometida...

La interpretación de Steve Salett, First We Take Manhattan, Primero tomaremos Manhattan.

...Me sentenciaron a veinte años de aburrimiento.
Por intentar cambiar el sistema desde dentro.
Ahora vengo, vengo a recompensarlos.
Primero tomaremos Manhattan. Luego, Berlín...

El músico Adam Weiner al piano realizó una versión de Everybody Knows, Todo el mundo sabe, que se escuchó, después del clip de audio que precedía a esta pieza, y el mensaje de desconexión entre lo que el estado oficial del mundo reconoce y lo que la mente reconoce Como la verdad universal llegó a ser asombrosamente oportuna. 

1 Adam Weiner en su versión de Everybody Knows.
2 Lenny Kaye No vayas a casa con tu duro.

La cantante y compositora Alana Amram con una versión de Suzanne. Cuando Lenny Kaye de Nueva York ingresó al escenario para leer de la novela de Cohen, Los perdedores hermosos, la elocuencia y la vulgaridad de la prosa se iluminaron a través de la voz de Kaye. "Lou Reed me dijo que era una de sus novelas favoritas de todos los tiempos", dijo Kaye a los espectadores.

Kaye siguió la lectura interpretando de Cohen, No vayas a casa con tu duro. Agitando los brazos y moviendo los pies mientras recorría el escenario, el guitarrista de tantos años con Patti Smith no se parecía ni cerca de los 70 años, rendiendo homenaje.

Ian O'Neill de Deer Tick pronto abordó con habilidad el único corte de la noche de Ladies 'Man, Memories, con su arreglo de banda grande que recuerda a un baile de la escuela secundaria en los años 40 como Cohen imagina la llegada de la edad bajo el nazismo Regla, fijando una cruz de hierro a su solapa y bailando con la "chica más alta y rubia".

El padre de Thompson, Richard Thompson, más conocido por su papel en la popular banda de rock folklórico inglés The Fairport Convention, fue parte de la noche, en la que se interpretaron también canciones acústicas Tower of Song y Ballad of the Absent Mare.

1 Leslie Mendelson, Amy Helm, Lenny Kaye, Cassandra Jenkins, Lee Renaldo y Arc Isis se unen para una interpretación final de So Long, Marianne.
2 Richard Thompson realizando Bird on a Wire y Story of Isaac como una bendición.

La lógica detrás de los arreglos para la noche y de las presentaciones discretas fue explicada por el espíritu del propio Cohen, Otra vez sobre la AP:

"No actúe palabras", dijo en "Cómo hablar de poesía".

"Nunca actúe palabras. Nunca trate de dejar el piso cuando hable de volar. Nunca cierres los ojos y sacudas la cabeza cuando hablas de la muerte. No fije sus ojos ardientes en mí cuando usted habla sobre amor. Si quieres impresionarme cuando Hablas de amor pon tu mano en tu bolsillo o debajo de tu vestido y juegas contigo mismo. Si la ambición y el hambre de aplausos te han llevado a hablar sobre el amor, deberías aprender a hacerlo sin deshonrarte a ti mismo ni al material ".

Josh Ritter, que había trabajado antes con Josh Kaufman antes, salió a escena para realizar Chelsea Hotel 2 que provocó lágrimas en los espectadores. El cantante y guitarrista Elvis Perkins ejecutó ¿Es esto lo que querías?. Había trabajado con Jesse Lauter, sólo se agregó entre invitados y banda de acompañamiento. Lee Ranaldo recordó la lluvia que nos golpeaba durante días... Famoso Blue Raincoat, del disco Songs of Love and Hate. Will Sheff de Okkervil River cerró la noche con Take This Waltz y un grupo cantante de "So Long, Marianne", con todos los artistas en el escenario, sumándose al coro, para brinadarle tributo en el primer mes de año al canadiense Leonard Cohen.