Lonnie Brooks
Lonnie Brooks, nominado a los premios Grammy, murió el sábado 1º de abril de 2017 en Chicago, según su hijo Ronnie Baker Brooks. "... un predicador de fuego y azufre, testificando los blues desde el fondo de su alma".
Brooks creó un sonido de firma instantáneamente reconocible que combinó el blues de Chicago, el rock 'n' roll, el alma de Memphis, los grooves swampy de Luisiana y el country twang en un estilo que sus compañeros músicos llamaron "blues voodoo". Fue incorporado en el Salón de la Fama de la Sociedad Histórica de Port Arthur en 2001 y el Salón de la Fama de Blues en 2010. El 12 de junio de 2012 el alcalde Rahm Emanuel declaró el Día de Lonnie Brooks en Chicago.
Lonnie Brooks nació Lee Baker, Jr. el 18 de diciembre de 1933. A lo largo de su carrera de 60 años, grabó 11 álbumes completos y decenas de 45 para una serie de sellos. Su carrera comenzó en Port Arthur, Texas, a mediados de los años cincuenta. Grabando bajo el nombre de Guitar Junior, anotó una serie de éxitos regionales, entre ellos Family Rules y The Crawl para la etiqueta Goldband.
Lonnie hizo amistad con el gran Sam Cooke, quien le sugirió que se mudara a Chicago. Una vez establecido, cambió su nombre a Lonnie Brooks. Pronto consiguió un trabajo como sideman con el productor de blues Jimmy Reed, con quien viajó y grabó. Brooks cortó un puñado de singles a lo largo de la década de 1960, apareciendo en una serie de blues de Chicago y sesiones de grabación de R & B. Tocaba todas las noches en los bares del lado sur y oeste de Chicago y en Gary y East Chicago, Indiana. En 1969, Capitol Records lanzó el primer álbum de Brooks, Broke an 'Hungry, bajo su antiguo nombre artístico, Guitar Junior.
En 1978, Brooks grabó cuatro canciones para la antología de los Chicago Blues nominada al Grammy de Alligator Records. Esto llevó a un contrato completo con el sello. Su debut en Alligator, Bayou Lightning, fue lanzado en 1979. El álbum, junto con las actuaciones en vivo de Brooks, le trajeron a la atención de Rolling Stone. El álbum ganó el prestigioso premio Grand Prix du Disque del Festival de Jazz Montreux de 1980. En Montreux, Lonnie hizo amistad con la estrella country Roy Clark. Clark estaba tan impresionado con Lonnie que organizó una aparición para Lonnie en el popular programa de televisión de música country Hee Haw.
Los constantes viajes por los Estados Unidos y el extranjero mantuvieron a Brooks a la vista del público. Su impresionante actuación en vivo de Sweet Home Chicago en el álbum Blues Deluxe (que resultó en la segunda nominación al Grammy de Brooks) es ahora considerada la versión por excelencia de la canción. Un viaje de 1982 a Alemania dio lugar a un especial de una hora de duración Lonnie Brooks en la televisión alemana.
La radio de la BBC transmitió una actuación en vivo de una hora de duración en toda Gran Bretaña en 1987. Brooks pasó el verano de 1993 en una gira nacional de conciertos con B.B. King, Buddy Guy, Koko Taylor, Junior Wells y Eric Johnson. En 1995, Eric Clapton honró a Brooks invitando al bluesman al escenario para una inolvidable improvisación en el club de Legends de Buddy Guy. Sólo en 1998 apareció en la película Blues Brothers 2000, actuó en The Late Show con David Letterman y co-autor (junto con su hijo Wayne Baker Brooks y el cantante de música Cub Koda) el libro Blues For Dummies.
Sus dos últimos lanzamientos, el Roadhouse Rules de 1996 y el Lone Star Shootout de 1999 (grabado con los veteranos de blues de la costa del golfo Long John Hunter y Phillip Walker), mostró a Brooks en su mejor momento. Su grabación de It's Your World de Roadhouse Rules fue presentada en un episodio de The Sopranos de HBO. En 2008, Brooks apareció en la película The Express - The Ernie Davis Story. Lonnie también apareció en dos premiados comerciales de cerveza de Heineken.
Entre los logros más orgullosos de Brooks estaba el éxito de sus talentosos hijos, el guitarrista, Ronnie Baker Brooks y Wayne Baker Brooks. Lonnie siempre animaba y apoyaba a los chicos mientras crecían. Ronnie incluso viajó con su padre mientras aún era un adolescente. Tanto Wayne como Ronnie dirigen sus propias bandas y han lanzado grabaciones aclamadas por la crítica.
En 2011 y 2012, Lonnie, Ronnie y Wayne viajaron como The Brooks Family Dynasty, mostrando a tres guitarristas de blues de clase mundial - un padre y sus hijos - de pie hombro con hombro, ofreciendo actuaciones impresionantes. La última aparición en la grabación de Lonnie fue como invitado en el último álbum de Ronnie, Times Have Changed.
La personalidad más grande de la vida de Lonnie Brooks y la abundancia de talento puro lo hicieron querido en todo el mundo, llevando a The Chicago Tribune a declarar su música "una papología alegre al poder del blues".
La familia agradece a todos sus fans en todo el mundo por su amor, apoyo y lealtad durante sus 60 años de carrera. Los arreglos funerarios están pendientes.
18 de diciembre 1933 - 1º de abril 2017.
